鹿島アントラーズが2026年1月7日、茨城県鹿嶋市のクラブハウスで新シーズンの始動を行った。鬼木達監督はミーティングで、2月に開幕する特別大会「明治安田J1百年構想リーグ」での連覇を目標に掲げた。

午前はランニングやパスワークを中心に約1時間30分の練習を行い、昨季に大けがで離脱していた安西幸輝と関川郁万が全体練習に合流した。公開練習は一般に開放され、約200人のファンが見学に訪れて選手を見守った。

クラブは1月14日から宮崎でのキャンプを予定し、短期集中でチームの完成度を高める方針だ。百年構想リーグは地域ラウンドとプレーオフの2ラウンド制で、開幕は2026年2月7日とJリーグが発表している。昇降格はなく、形式上は調整の余地があるが、鬼木監督は大会を調整の場にしないと明言した。クラブは公開練習でのサインや撮影のルールを示しており、ファンはルールに沿って見学している。現状では他クラブからの追加補強の発表はなく、既存戦力での対応となる見込みだ。鬼木監督は個々の基礎力向上とポジション争いを促し、短期でも成長を求める姿勢を示した。公式発表や主要メディアが始動の様子を伝えている。連覇へ向け、短期の準備で質を上げる構えである。