2026年3月7日、AFC女子アジアカップ・グループC第2節で日本はインドに11-0で圧勝した。試合はパース・レクタングラー・スタジアムで現地19:00にキックオフされ、JSTでは20:00に始まった。

植木理子は後半46分に途中出場し、47分、50分、65分に得点して18分間でハットトリックを決めた。交代直後の決定力やヘディングでの得点が光った。

ウェストハムでは2025年9月に契約延長を発表し、クラブ公式は通算55試合13得点7アシストと公表している。クラブでは先発起用が多く、運動量や連携で貢献する一方、リーグ戦での得点は代表ほど多くない。理由としては戦術上の役割や相手の守備の質、出場時間の違いなどが挙げられる。

今回のハットは自信回復につながる好材料だ。ウェストハムでの連携が深まれば、リーグでも得点源としての存在感を高める可能性がある。

日本はこの勝利で決勝トーナメント進出を決め、植木の得点力は大会後半でも注目される。立ち位置と連携が整えば、クラブと代表での役割がさらに明確になる。今後は代表とクラブの双方での起用法が焦点となり、今大会での働きは個人評価の上昇につながるだろう。