U-23日本代表はAFC U-23アジアカップ サウジアラビア2026の決勝でU-23中国代表に4-0で勝利し、連覇を達成した。

決勝は2026年1月24日現地18:00（日本時間2026年1月25日0:00）、プリンス・アブドゥッラー・アル・ファイサル・スタジアム（ジッダ）で行われた。

得点は12分に大関友翔、20分に小倉幸成、59分に佐藤龍之介（PK）、76分に小倉幸成が決めた。

日本は序盤から高い位置でボールを奪い、前線でテンポよく攻撃をつないだ。一方、中国は準決勝まで5試合無失点で勝ち上がったが、決勝では守備のラインコントロールが崩れた。

大岩剛監督の采配が的中し、交代選手も攻守で貢献した。佐藤が大会MVPに選ばれ、日本は大会史上初の連覇かつ通算3度目の優勝を飾った。

ロサンゼルス五輪に向け、チームの世代交代が明確になった。大会を通じて日本は6試合で粘り強い守備と速い攻撃を両立させ、若手選手は実戦経験を積んだ。

AFCやJFAは大会を通した育成効果を評価しており、国内外での反応も高い。今回の結果は2028年ロサンゼルス五輪へ向けた布石となり、国内クラブでの起用が増える見込みだ。

期待が高まる。