U-23日本代表は1月20日、AFC U-23アジアカップ準決勝でU-23韓国代表を1-0で下し、決勝進出を決めた。試合はジッダのキング・アブドゥラー・スポーツシティで、日本時間20時30分にキックオフされた。

前半36分、佐藤龍之介の右CKから永野修都のヘディングがGKに弾かれ、こぼれをDF小泉佳絃が右足で押し込んで先制した。序盤11分には道脇豊がGKと1対1の好機を迎えたが、決め切れなかった。

後半は強風の中、GK荒木琉偉と最終ラインが粘り強く守り、1点を守り切った。日本は準々決勝のPK戦勝利から先発を5人入れ替え、21分には一挙に4枚交代して流れを締め直した。

大会連覇に王手をかける勝利で、今大会は直接ロス五輪の出場枠に直結しないが、アジア内での序列や次回予選へ向けた重要な材料となる。決勝は1月24日（日本時間1月25日0時）に予定される。

チームは守備の連係と交代の判断で勝利をつかみ、決勝へ向けて勢いを持ち込む。