2026年2月17日、EFLチャンピオンシップ第32節でCoventry City（コヴェントリー・シティ）はCoventry Building Society Arena（コヴェントリー・ビルディング・ソサエティ・アリーナ）でMiddlesbrough（ミドルズブラ）を3-1で下した。キックオフは日本時間2026年2月17日5時。

坂元達裕は右ウイングで先発。序盤から右サイドで深さを作り、開始間もない場面で送った鋭いクロスは相手にとって脅威となり、攻撃にリズムを与えた。21分の先制点はジャック・ルドニのクロスにハジ・ライトが合わせたもので公式上はルドニのアシストだが、坂元の働きが前半の圧力を生んだ。

後半、ライトは追加点とPKでハットトリックを達成し、Coventryは首位に返り咲いた。フランク・ランパード監督は試合後、選手の献身を称賛し、坂元の貢献を評価した。坂元は守備の戻りも見せながら攻撃の幅を広げ、昇格争いでの存在感を示した。今後も右サイドでの起用が注目される。

試合を通じた高いプレスと素早い切り替えは監督の狙いを体現した。坂元は対人での寄せや守備への戻りで存在感を示し、中盤との連携でサイドの幅を生かした。今節の勝利は昇格争いの行方に影響を与える一勝であり、坂元の起用は今後の戦術選択にも直結するだろう。