2026年1月17日、プレミアリーグ第22節がエランド・ロードで行われ、リーズ・ユナイテッドがフラムに1-0で勝利した。

キックオフは現地時間15:00、日本時間は2026年1月18日0:00。試合は90+1分にルーカス・ネムチャが決勝点を挙げた。

田中碧は81分に途中出場し、中盤の運動量とプレスを高めて攻守の切り替えを速めた。彼の投入でチームは終盤も攻め続け、最終的にイーサン・アンパドゥのクロスから得点を奪った。田中は先日のFAカップでもゴールを決めており、短い時間で影響力を示した。今回の働きは勝ち点3獲得の一因となった。

試合後、監督ダニエル・ファルケは選手の最後まで粘る姿勢を称え、交代の判断が功を奏したと語った。観衆は36,300人で、エランド・ロードの雰囲気がチームを後押しした。

今回の勝利は順位争いでの重要な一歩となり、田中のような即戦力の起用が今後も鍵を握る。公式記録と複数メディアも田中の起用が試合終盤の流れを保つ一因だったと指摘している。田中は日本代表での出場歴があり、現地メディアの評価も高い。今回の起用は代表経験を活かした短時間での影響力を示した。