公益社団法人日本プロサッカーリーグのチェアマン、野々村芳和は2026年1月1日に新年の挨拶を発表した。文面で2026年は変化の年であるとし、シーズン移行と特別大会の開催を改めて示した。特別大会は「明治安田Jリーグ百年構想リーグ」と名付けられ、地域リーグラウンドは2月6日（金）に開幕する。

J1は東西2ブロックで争い、EAST第1節の開幕カードは横浜F・マリノス対FC町田ゼルビア（会場：日産スタジアム、キックオフ：19:00、試合スコア：未定）である。大会は90分で決しない場合、延長を行わずPK戦で勝敗を決める方式を採用する。プレーオフは5月末から6月上旬に実施予定で、J1優勝クラブにはAFCチャンピオンズリーグエリート2026/27の出場権が与えられる。野々村氏は移行を成長の機会と位置づけ、ファンに新しい季節の到来を呼びかけた。

野々村氏は文中で、世界の主要リーグと日程を合わせることで選手の国際移籍や育成に好影響が出ると述べた。大会概要では登録ウインドーやプレーオフ日程、金曜夜のフライデーナイトや国立開催の計画も盛り込まれている。クラブ各位は第1節と第2節の開催日時と会場を既に発表しており、開幕へ向けた準備が進んでいる。